*Jimmy Jolman Vargas Duarte - Nelly Alexandra Gómez Tarazona William Usaquén Martínez - Nubia Stella Matta Camacho Miguel Adriano Novoa Bravo - Víctor Julio Vera Alfonso

Las pruebas de identificación genética de individuos (genotipificación) y de verificación del parentesco o filiación (paternidad y/o maternidad) buscan proporcionarles a los criadores una herramienta infalsificable que utiliza el ADN de un individuo, que les permite corroborar el pedigrí de sus animales y, en los casos que lo amerite, identificar a los progenitores de un individuo.

Por ser de gran importancia económica y productiva para Colombia, la población de Cebú Brahman debe ser descrita y caracterizada genéticamente, a través del empleo de técnicas moleculares las cuales, además de generar grandes éxitos en el campo de la identificación de individuos y la verificación del parentesco, permitirán sentar las bases de la composición genética de la raza para el desarrollo futuro de proyectos sobre variabilidad de raza, evaluación, selección y mejoramiento genético, entre otros.

Las técnicas moleculares utilizan como herramienta básica el ADN de un individuo. El ADN es el material hereditario de los seres vivos, se encuentra en todas las células del cuerpo (sangre, semen, piel, músculos, tejidos óseos) y se mantiene inalterable durante toda la vida del animal. Su análisis permite conocer el material genético que un individuo ha heredado de sus padres biológicos, ya que dentro de la molécula de ADN se encuentran fragmentos que han sido denominados marcadores, los cuales presentan varias formas llamadas alelos. Para cada marcador, cada individuo tiene dos alelos, uno heredado del padre y otro de la madre, es así como la determinación de los alelos ubicados en los marcadores presentes en el ADN de un individuo, permite obtener un patrón único e irrepetible que se denomina huella genética. Actualmente, los marcadores genéticos más empleados en los análisis de ADN para la obtención de huellas genéticas son los microsatélites.

La Sociedad Internacional de Genética Animal (ISAG), teniendo en cuenta los marcadores genéticos bovinos descritos y sus características, ha establecido y recomendado en el mundo un grupo de microsatélites como los más apropiados para llevar a cabo pruebas de identificación y de filiación.

La Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Cebú (Asocebú), consciente de la necesidad de caracterizar los recursos genéticos propios y de estudiar la estructura genética de la raza Cebú Brahman Americana, implementó, con el apoyo científico, logístico y técnico del Instituto de Genética de la Universidad Nacional de Colombia, las técnicas moleculares con los microsatélites recomendados por la ISAG y desarrolló los estudios poblacionales pioneros con este tipo de herramientas para la descripción y caracterización genética de la raza en el país, colocando a disposición de los propietarios, criadores y clubes de razas, la posibilidad de obtener una identificación genética (huella genética) completamente infalsificable y la posibilidad de establecer la paternidad o maternidad, así como de verificar el pedigrí cuando sea necesario.

¿Cuál es el proceso para obtener una identificación o filiación?

Todo criador que desee llevar un proceso de identificación genética debe seguir los siguientes pasos:

1. Solicitud de la prueba. El criador la hace directamente a la Asociación Colombiana de Criadores de Ganado Cebú (Asocebú).

2. Toma y transporte de las muestras. Programada y llevada por Asocebú.

3. Análisis genético y emisión de resultados (huella genética). Procesos desarrollados en el Instituto de Genética de la Universidad Nacional de Colombia por el Grupo de Identificación de Bovinos.

4. Recepción de resultados. Los resultados serán recibidos por Asocebú quien informará posteriormente al criador.

¿Quiénes son los responsables de los procesos de identificación y filiación?

Todas las personas que en algún momento estén involucradas en los procesos de solicitud, toma, envío o transporte del material biológico, recepción, procesamiento y análisis de muestras, así como en la emisión y manejo de resultados, son responsables de garantizar la veracidad y confiabilidad de la información.

Los pasos realizados dentro del proceso se deben registrar en formatos diseñados para tal fin, en donde firman las personas responsables de la actividad, constituyéndose en los únicos documentos que garantizan que la muestra tomada a un ejemplar es la misma durante todo el proceso y que los resultados emitidos corresponden a ella; a estos controles se les denomina Cadena de Custodia, que es la columna vertebral de los procesos de identificación
genética (genotipificación).

¿Qué investigaciones desarrolló el Instituto de Genética para llegar a este punto y garantizar los resultados?

Desde el 2004, el Instituto de Genética de la Universidad Nacional inició los estudios de caracterización de la raza Cebú Brahman en Colombia con el muestreo de 162 ejemplares en 20 departamentos del país, quienes fueron analizados con los 10 marcadores genéticos recomendados por la ISAG y que permitieron establecer los alelos y estimar en qué número se encuentran presentes en la población.

La importancia del trabajo realizado durante estos años radica en que los parámetros poblacionales obtenidos permiten hoy, con toda seguridad, llevar a cabo pruebas de filiación en animales que provengan de cualquier parte del país, garantizando la identificación o la genealogía de un individuo, situación deseable para cualquier criador que cuente con un animal de excelentes parámetros productivos que podría ser aprovechado a nivel reproductivo a través de su descendencia.

Adicionalmente, se encontró una diversidad genética alta en la población Cebú Brahman estudiada, debida a la presencia de un gran número de alelos diferentes en los individuos, a un bajo nivel de cruzamientos entre parientes y por el manejo reproductivo desarrollado en el país.

Así mismo, se debe tener en cuenta que el Cebú Brahman Americano procede de razas tanto cebuínas como taurinas de diferentes partes del mundo. Lo anterior, aunado al hallazgo de que ciertos alelos han podido ser indirectamente seleccionados durante los procesos de cría, abre la necesidad de encontrar regiones del ADN que expresen características de importancia económica y productiva en los animales (Evaluación genética).

Se debe considerar entonces, que todos los estudios descritos anteriormente y la puesta en marcha de herramientas que permitan caracterizar mejor nuestros recursos genéticos, inciden sobre el desarrollo de la denominada “revolución en los sistemas de producción animal” en donde el país esta inmerso, en busca de una intensificación de la producción con el consecuente incremento en el número de razas y variedades, que permitan cumplir con fines productivos específicos.

Aunque estos procesos han llevado a una mayor tecnificación de las actividades pecuarias, aún es necesario direccionar estudios para una mejor disposición de los recursos, que permitan hacerlos mucho más eficientes y rentables.