Estamos viviendo una época donde la preservación del medio ambiente se ha convertido en un tema de vida, de supervivencia de las especies, entre ellas la humana.  Esta última quizás nunca imaginó que sus actos de irresponsabilidad en el manejo de los recursos naturales dieran como resultado hechos de contaminación y degradación de suelos, muchos de ellos irreversibles. 

Infortunadamente al sector ganadero lo señalan como el causante de la tala de bosques, de la contaminación de ríos y quebradas y de la emisión de gases que contribuyen al efecto invernadero. Las culpas recaen sobre el ganado, pero quien realmente destruye el medio ambiente, son las personas, muchas por ignorancia, otros por indiferencia y por políticas mal orientadas en la utilización de los recursos.

Según la FAO desde el año 1950 se han perdido más de 2 millones de kilómetros de selvas tropicales y buena parte de la biodiversidad por malos manejos en el tema ganadero, sobre todo en América Latina.  De grandes selvas y bosques  de frondosos árboles pasamos a un modelo  ganadero basado en monocultivos de pastos y plantas con alturas no superiores a los 50 centímetros, con problemas de sobrepastoreo y compactación de suelos. El tiempo se ha encargado de mostrarnos los efectos negativos de este modelo que considera al árbol como un enemigo. Es frecuente encontrar grandes hectáreas de tierra con ganados donde la ausencia de árboles es total

¿Puede la ganadería producir carne, leche, ingresos económicos y además contribuir a la conservación del medio ambiente? ¡claro que se puede! Debemos dirigir  nuestra mirada hacia una explotación ganadera donde nuestros ganados se desarrollen bajo muchos árboles asociados con pastos que ayuden a la fertilidad y conservación de aguas y suelos. Esto se conoce como silvopastoreo, uno de los sistemas más eficientes donde la presencia de los árboles trae importantes beneficios al medio ambiente y a nuestros animales. Un 40 % del territorio nacional se dedica a la ganadería, por consiguiente, del manejo de esta actividad depende en buena parte la preservación de nuestros recursos naturales.

La acción recíproca de la ganadería y el medio ambiente es compleja y constituye un desafío importante para los dueños de las tierras y quienes laboramos en ella. Se asegura que este sector es el responsable del 37% de los gases causantes del recalentamiento de la tierra que tiene como origen el sistema digestivo de los rumiantes. Debemos reducir esta cifra buscando fórmulas que mitiguen dichas emisiones, mejorando la dieta de los animales, basando su alimentación en pastos naturales o capturando estos gases para generar energía eléctrica. Es importante recordar que los rumiantes  desempeñan una función ecológica positiva mejorando la diversidad de los pastos al diseminar sus semillas en tiempos muy cortos de rotación de potreros evitando el pisoteo.   

Hago un llamado a mis colegas ganaderos a tomar conciencia de esta gran responsabilidad como productores de carne y leche; podemos generar riqueza  pero no en contravía de la preservación del medio ambiente, evitando la contaminación de las fuentes de agua, utilizando recursos como las cercas vivas en nuestras fincas, sembrando árboles y de esta forma dejamos atrás el modelo tradicional de monocultivo de pastos que nada bueno ha dejado 

Debemos ser amigables con el medio ambiente y así garantizar a nuestros hijos un planeta en el que puedan vivir saludablemente, trabajando unidos con la naturaleza.

Juan Santiago Vélez Hernández
Director Ejecutivo
Asocebú